影片分为三段，每段对应一年，且每年都从同一组镜头开始：闹钟响、洗脸、烤面包、开车上班、超市购物、看电视、睡觉。第一年，父亲是银行职员，母亲是眼镜店销售，女儿乖巧，一切正常。第二年，每个画面几乎一模一样，只是母亲开始偷偷把超市的东西藏进包里，父亲对客户微笑到面部僵硬。第三年，他们卖掉所有家具，把现金扔进马桶冲走，用锤子砸烂每一件家电，扯掉墙纸，最后一家三口躺在满是碎玻璃的客厅里，安静地死去。没有任何解释，没有任何旁白，甚至没有背景音乐。观众只是看着这一切发生。真正的恐怖在于：在前两年，你甚至会觉得那就是你自己的生活。
哈内克的冷暴力美学巅峰。全片几乎无对话，却把中产阶级的虚无感拍成了恐怖片。第三年那长达四十分钟的砸毁过程，既是宣泄也是绝望。看完你会检查自己的闹钟，然后感到一种彻骨的寒意。
一个模范中产家庭连续三年重复同样的生活，第三年的最后一天，他们毁掉了一切。
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