本片改编自真实故事。母亲帕特里夏被丈夫抛弃后，带着五个孩子住进汽车旅馆。她每天打三份工，孩子们轮流在一家24小时洗衣店里写作业。大女儿考上大学那年，全家凑不齐学费，她用捡来的彩票中了5000美元——刚好够第一学期。此后，五个孩子全部考入顶尖大学，其中三个是常春藤。帕特里夏在最后一个孩子入学的当天，回到当年的洗衣店，坐在烘干机旁边哭边笑了整整一个小时。影片最后放出真实照片：如今六人均拥有硕士以上学位。
克制到几乎没有煽情的励志片，却比任何催泪弹都有效。导演把镜头对准了洗衣店的荧光灯管和泡面包装袋，用细节堆砌出无力感与坚韧。结尾真实照片一出，观众席哭声一片。这是真正的“美国梦”。
一个单亲妈妈和她的五个孩子，花了八年时间靠收容所和食物券活下来，最终全部考入大学。
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